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Il Machines Mode Synthlab SL1 è un synth mono tutta nuovo con un approccio spudoratamente ispirato ai grandi classici. Tutto il suo percorso è di vecchia scuola, ed è basato su un’architettura di sintesi sottrattiva a due oscillatori e un Minimoog derivato da un filtro passa-basso, l’SL1 promette una grassezza analogica. Il robusto involucro in acciaio ospita due oscillatori, due LFO, un filtro passa-basso, un ring sub, un sub-oscillatore e una sorgente del rumore. L’uscita LFO1 può essere instradata con un taglio VCF o VCO1 (altezza o larghezza d’impulso), mentre l’LFO2 può essere indirizzato al VCA o VCO2. Infine, la sezione ring sub controlla il livello di ciascun sub-oscillatore o ring modulation. Le frequenze del sub-oscillatore offrono una manciata di impostazioni accessibili solo via jumper e trimmer sull’SL1 del PCB. Alcuni, come i tassi di tracking CV, in realtà dovrebbe essere regolati solo da un tecnico esperto. L’SL1 regge bene il confronto alla concorrenza in termini di specifiche. Collegando l’alimentatore esterno e sfogliando l’interruttore dell’alimentazione intorno alla parte posteriore dell’unità, è interessante notare che l’ingresso MIDI avviene attraverso cinque-pin DIN senza l’opzione USB. Il Synthlab non offre delle memorie patch, nessun software di editing, e nessun controllo MIDI CC dei parametri. Non aspettatevi tutte le comodità dei synth più moderni. Le manopole in gomma sull’SL1 li trovo però traballanti. Non peggio di altri sintetizzatori analogici vintage. Gli oscillatori sono stabili e facilmente regolabili. L’FCR impiega lo stesso disegno della scala transistor trovata nel Minimoog, e in termini di carattere sonoro è molto simile. Il ring modulator offre un filtro envelope molto bello e flessibile. Se siete alla ricerca di un synth ispirato al sound classico del Minimoog, l’SL1 è lo strumento che fa per voi ad un prezzo di circa 600€. Ma aggiungendo qualcosina in più potete prendere un Moog Slim Phatty  che offre una serie di vantaggi rispetto all’SL1, tra cui delle connessioni USB MIDI, degli oscillatori più versatili e un arpeggiatore integrato.